（原文发表于4月29日，作者为SportingNews网站的Kyle Irving，文章内容不代表译者观点）

太阳和他们的三巨头——杜兰特、布克、比尔可以开始计划提前度假了，令人震惊的是，太阳真的在今年季后赛首轮被森林狼横扫出局。西部第六的太阳看起来完全打不过第三的森林狼，后者以平均每场15.5分的优势赢下了所有四场比赛。当太阳在首轮对上森林狼的时候，很多人都认为这轮对决很有可能出现以下克上的结局。根据博彩网站开出的赔率，尽管太阳的排名更低，但都更看好太阳最终能晋级。常规赛阶段，太阳面对森林狼的三场比赛全部获胜，可是他们很快就发现到了季后赛情况完全不同了。

森林狼突然将防守强度提升到了太阳三巨头无法跨越的高度，反而太阳这边没有一名防守悍将来遏制超级明星后卫爱德华兹。整个系列赛下来，太阳阵容深度不足的问题十分突出。接下来，太阳管理层必须好好反思一下，想一想他们该如何让这支球队运转起来。据ESPN的记者Woj报道，太阳主教练沃格尔的岗位在系列赛G4开打前就已经岌岌可危。

太阳究竟在季后赛出现了什么问题？SportingNews网站的Kyle Irving指出了三个太阳被横扫的原因。

太阳高产的进攻被森林狼联盟第一的防守掐死

太阳常规赛横扫森林狼的比赛里，三场比赛有两场得分超过了125分。而在季后赛首轮系列赛里，太阳甚至有两场比赛的得分没过百。太阳季后赛103.5的进攻效率在所有球队里排名倒数第三，常规赛进攻效率最低的灰熊（105.8）都比太阳高2.3。森林狼的防守功不可没，整个赛季以来，他们的防守都是联盟最出色。年度最佳防守球员大热戈贝尔是森林狼防守端的支柱，他在外线还有很多帮手。爱德华兹证明了当他专注防守端时，他就是联盟里最强的攻防一体球员之一。麦克丹尼尔斯和亚历山大-沃克整轮系列赛的大部分时间里，都成功限制了太阳球星们的发挥。

布克在G4的比赛之前场均仅20.3分，最后一场终于甩开枷锁爆砍49分，但为时已晚。系列赛早期，麦克丹尼尔斯和亚历山大-沃克从未让他进入比赛节奏，这位超级球星后卫在前三场比赛显得非常沮丧。即使布克在外线突破了两人的夹击，戈贝尔还在禁区内等着他。

比尔的情况也是如此，他在系列赛里场均仅16.5分，最后一场比赛的失误（6）和个人犯规（6）比投进的球（4）还多。尽管杜兰特还是高效地砍下场均26.8分，可是这仍然是他职业生涯第三低的季后赛得分。

爱德华兹在系列赛开打前曾说过这样一句话，“他们有杜兰特，但我们有麦克丹尼尔斯。”这句话起初听起来像是对队友的非理性信任，但麦克丹尼尔斯证明了这是一语成谶。

太阳在防守端找不到解决爱德华兹的办法

在球场的防守端，太阳没有人能够阻挡爱德华兹。这位22岁的超级球星证明了他的时代已经到来，他完全接管了比赛，带领森林狼横扫了太阳。太阳主教练沃格尔起初将防守爱德华兹的任务交给了比尔，但他很快就发现了这行不通。布克、杜兰特和罗伊斯-奥尼尔开始轮番盯防爱德华兹，但都没有取得什么成效。除了这四个人，太阳也没有其他可行的选择。

G1爱德华兹在第三节爆发，将一场势均力敌的比赛变成了一场大胜。杜兰特试图站出来阻挡他，但根本无法限制爱德华兹。爱德华兹让自己昔日的偶像听到了自己的声音，迎着防守命中一记又一记出手。G3爱德华兹23次出手砍下36分，下半场独得20分，又一次让一场激烈的比赛失去了悬念。G4爱德华兹喊出了最响亮的宣言，他在比赛第四节奉献了大师级别的攻防表演，全场比赛砍下40分。爱德华兹封盖布克的扣篮，以及对杜兰特的隔扣是季后赛首轮最耀眼的闪光时刻。

防守从来不是太阳的长处，但其季后赛120.6的防守效率排在所有球队里倒数第一。再加上进攻端的困境，太阳在最糟糕的时刻打出了整个赛季最糟糕的表现。

太阳的阵容结构和阵容深度

除了太阳的进攻缺陷和斗牛士式的防守，他们的阵容结构和缺乏阵容深度一直是最大的问题。这轮系列赛里，沃格尔教练实际上只给了7名球员上场时间，并真正信任他们。杜兰特、比尔、罗伊斯-奥尼尔、努尔基奇、格雷森-阿伦和埃里克-戈登是仅有的场均超过20分钟的球员。

格雷森-阿伦在G2脚踝受伤倒下后，缺席了系列赛剩余的比赛，沃格尔才让尤班克斯和奥科吉进入轮换阵容。太阳三巨头身边没有太多的进攻帮手，努尔基奇和罗伊斯-奥尼尔又是这群人中仅有的防守尖兵。面对森林狼这样一支阵容很有深度的球队，很难取得优势。

去年休赛期，太阳新老板伊比利亚换来比尔的时候，太阳就意识到要围绕三巨头建队会很困难。本赛季太阳在杜兰特（4770万）、比尔（4670万）和布克（3600万）三人身上就花费了1.31亿美元，交易来努尔基奇和格雷森-阿伦后，太阳几乎没有任何空间签下自由球员了。

因此，太阳队内充斥着底薪级别的球员，只有埃里克-戈登进入了季后赛的常规轮换。这个问题短期内也无法解决，因为杜兰特（2026年到期）、比尔（2027年到期）、布克（2029年到期）和努尔基奇（2026年到期）在可预见的未来都处在合同期内。太阳将不得不想尽办法在交易上做文章，在薪金空间上绞尽脑汁，让太阳在这个休赛期重新成为争冠级别的强队。

原文：Kyle Irving

编译：李太白